Po pojawieniu się pierwszej gwiazdy Polska dzieli się opłatkiem. Jego tradycja wywodzi się ze średniowiecza, kiedy w kościołach rozdawano niekonserwowane chleby. Z czasem stawały się one coraz cieńsze i były podobne do dzisiejszych opłatków.
Na początkach XX wieku łamano się opłatkiem w większości regionów Polski. – Opłatek symbolizował przyjście na świat Jezusa. Nie możemy zapominać, że to są jego urodziny – mówi ks. Wacław Oszajca. Po łamaniu się opłatkiem rodzina zasiadał do stołu, na którym było dwanaście potraw.
Ta liczba nawiązywała do dwunastu apostołów.
Na polskim stole zawsze było jedno wolne nakrycie. Dla niespodziewanego gościa, który być może nie miał z kim spędzić wigilijnego wieczoru.