Solaris Bus & Coach sp. z o.o. za ponad 7 mln. złotych dostarczy do Chełma sześć nowych autobusów dla komunikacji miejskiej. Oferta była co prawda wyższa od konkurencyjnego Autosana i to po blisko pół miliona złotych, ale to Solaris zdobył więcej punktów za spalanie, moc silnika, liczbę miejsc siedzących i w kryteriach związanych z oceną techniczną oraz z gwarancją.
Jeżeli wszystko pójdzie zgodnie z planem nowe autobusy trafią do Chełma z końcem roku, a to oznacza, że kursy nimi będą darmowe, bo według zapowiedzi urzędników miejskich, od 1 września 2021 roku komunikacja miejska w Chełmie będzie darmowa.
Zamówienie dotyczyło aut średniej wielkości, tzw. midi. Napędzanych niskoemisyjnym silnikiem wysokoprężnym ostatniej generacji.
Będą to być to wozy będące w stanie zabrać jednorazowo 60-osób w tym, 18 a miejscach siedzących, rozpędzające się do 85 kilometrów na godzinę i posiadające na swym pokładzie sporo wyposażenia: klimatyzacja, ogrzewanie, porty USB, tablice reklamowe, system liczenia pasażerów, monitoring, nagłośnienie itd.
Nowe autobusy mają zostać dostarczone do Chełma do 3 grudnia. Ich zakup zostanie sfinansowany między innymi w ramach projektu „Budowa niskoemisyjnego systemu transportu w Chełmskim Obszarze Funkcjonalnym” współfinansowanego ze środków Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego w ramach Osi Priorytetowej 5. Efektywność energetyczna i gospodarka niskoemisyjna.”, który jest realizowany od 2018 roku.
Jak dotąd w ramach tego przedsięwzięcia budowano ścieżki rowerowe, a w planach było także stworzenie systemu roweru miejskiego.
Nowe autobusy znacząco odmłodzą tabor Chełmskich Linii Autobusowych. Ale na tym nie koniec, bo miasto złożyło już wniosek do Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej o dofinansowanie zakupu 30 kolejnych autobusów. Chełm aplikuje o ponad 100 milionów złotych, za które można będzie kupić 15 elektrycznych ładowanych z zewnętrznego źródła zasilania oraz 15 napędzanych wodorem autobusów12-metrowych wykorzystujących ogniwa paliwowe.
Zakup odbył by się w ramach programu „Zielony Transport Publiczny”.
Jeżeli projekt zostanie pozytywnie zaopiniowany i miasto dostanie te pieniądze, będzie można w całości wymienić dotychczasową flotę Chełmskich Linii Autobusowych i to już w latach 2022-23.