Pszczółka Polski Cukier AZS UMCS Lublin zaczyna przygodę z EuroCup

W najbliższym czasie drużyna będzie skupiona wyłącznie na rywalizacji w Europie, odstawiając na razie myślenie o inauguracji ligi na bok. Przypomnijmy, że do tej pory akademiczki brały udział w międzynarodowych rozgrywkach tylko raz. Wystąpiły w Eastern European Women’s Basketball League (obecnie European Women’s Basketball League) w sezonie 2016/17.

Trener Krzysztof Szewczyk przyznał w rozmowie z nami, że dobrze wspomina tamto sportowe wyzwanie, bo jego podopieczne awansowały do Final Eight. Na turnieju w słowackich Koszycach lublinianki zakończyły zmagania na siódmej pozycji. Przegrały dwa spotkania w etapie finałowym – z Dynamo Moskwa (69:73) i Kibirkstisem Wilno (53:64).

Teraz lublinianki mają za sobą już wszystkie sparingi w tym okresie przygotowawczym. Rozegrały w sumie sześć meczów towarzyskich. Bilans? Cztery wygrane i dwie porażki.

– Te dziewczyny, które rozegrały sześć spotkań na pewno dobrze poczuły już piłkę. Amerykanki potrzebują jeszcze trochę czasu. Ja czuję się bardzo dobrze, jestem podekscytowana i pozytywnie nastawiona, tak jak i cały zespół – przyznaje Zuzanna Sklepowicz, kapitan Pszczółki Polski Cukier AZS UMCS Lublin.

Tegoroczny sezon zielono-białe zaczynają z wysokiego "C", bo staną przed szansą na zakwalifikowanie się do rundy zasadniczej EuroCup. Najpierw jednak muszą pokonać w dwumeczu, w ramach kwalifikacji, rosyjską drużynę Sparta&k M.R. Vidnoje.

Jest to zespół niemal w całości oparty na krajowych, bardzo młodych koszykarkach. Najstarsza w tym gronie jest amerykańska rzucająca Alexis Jones, która ma 27 lat. Jej rodaczka, skrzydłowa Unique Thompson, ma z kolei 22 lata. Trenerem Spartaka jest doświadczony rosyjski szkoleniowiec Sergei Danilin, który jest związany z tą organizacją od 2008 roku. Przechodził przez kolejne szczeble kariery – asystenta głównego trenera, opiekuna drugiego zespołu, współpracował także z kadrą narodową kobiet do lat 16 – aby w 2017 roku samodzielnie objąć stery w pierwszej drużynie.

Spartak święcił największe triumfy ponad dekadę temu. Mowa tu, między innymi, o czterech triumfach w Eurolidze czy jednym w EuroCup. W tych drugich rozgrywkach klub z Rosji uczestniczył zresztą w ubiegłym roku. Wygrał swoją grupę, ale zatrzymał się na początku fazy pucharowej, w 1/8 finału.

Można powiedzieć, że zbliżająca się edycja EuroCup będzie w pewnym sensie wyjątkowa. Do udziału zgłosiła się rekordowa liczba 57 drużyn, a do tego dochodzą jeszcze 4 ekipy z Euroligi. Finalnie, w rundzie zasadniczej zobaczymy 48 zespołów – dlatego trzeba rozegrać 26 meczów kwalifikacyjnych z udziałem 13 par.

Mecz z rosyjskim Sparta&k M.R. Vidnoje rozpocznie się dzisiaj o godz. 18 w lubelskiej hali MOSiR. Wejściówki można kupić w internetowym sklepie AZS UMCS Lublin lub w kasie przed meczem – 5 zł za bilet ulgowy, a 10 zł za normalny. Dzieci do lat 7 wchodzą za darmo. Transmisję z tego spotkania będzie można również śledzić na YouTube.