W najbliższą sobotę ruszy I-ligowy sezon koszykarzy. Olimp Start rozpocznie zmagania przed własną publicznością. W hali przy Al. Zygmuntowskich zmierzy się (godz. 19) z Sokołem Łańcut.
– Jestem dobrej myśli i sądzę, że zespół został odpowiednio przygotowany do walki – powiedział trener Derwisz. – Jaka jest rzeczywista wartość poszczególnych ekip, okaże się po kilku seriach spotkań.
Przed sezonem Start zasilił skład. Do Lublina powrócił Tomasz Celej, który powinien być liderem i czołowym snajperem "czerwono-czarnych”.
Ten doświadczony koszykarz ma za sobą udane występy w ekstraklasie, kiedy reprezentował barwy Znicza Jarosław. Po kontuzji Bartosza Borkowskiego, eliminującej go z dalszej gry, lublinianie poszukiwali centra. Ostatecznie udało się pozyskać Łukasza Kwiatkowskiego, przez wiele lat zawodnika Unii Tarnów. Na ligowym parkiecie ponownie zobaczymy Jacka Olejniczaka.
O miejsce w macierzystym klubie stara się też Maciej Bielak, kiedyś (przed odejściem do Siarki) jeden z głównych reżyserów gry. Kadrę miał zasilić Aleksander Mrozik, jednak ostatecznie zrezygnował z występów w Starcie. Być może jego miejsce zajmie inny zawodnik. Rozmowy są prowadzone m.in. z Łukaszem Jagodą.
Czy dokonane wzmocnienia gwarantują skuteczną rywalizację o czołowe lokaty? Konkurencja jest dosyć silna, a wiele drużyn może prezentować zbliżony poziom. Po zasadniczej części sezonu tylko osiem czołowych zespołów może liczyć na pewne utrzymanie, dlatego uplasowanie się w górnej połowie tabeli będzie głównym celem Startu. W gronie faworytów najczęściej wymienia się Zastal Zielona Góra.
– Czeka nas trudny sezon, a do meczów ligowych dojdą też pucharowe – stwierdził Arkadiusz Pelczar, drugi trener Startu.
– Po naszym zespole spodziewam się zajęcia bezpiecznej lokaty, gwarantującej pozostanie w pierwszej lidze. Jeżeli chodzi o faworytów, to rzeczywiście najwięcej szans na awans daje się Zastalowi, ale wyniki sparingów pokazały, że zadanie nie będzie łatwe.
Jeden z meczów kontrolnych ekipa z Zielonej Góry wysoko przegrała z Sudetami Jelenia Góra. Duża zagadką jest siła śląskich drużyn.
– Najważniejsze, aby dobrze rozpocząć sezon – dodał Tomasz Celej. – Sokół to już nie ten sam zespól, co dwa lata temu. Na pewno jest w naszym zasięgu. Myślę, że na początku ciężar gry będzie spoczywał na barkach najbardziej doświadczonych zawodników, ale Start ma też kilku zdolnych młodzieżowców, którzy powinni nas wesprzeć.
MECZE PIERWSZEJ KOLEJKI I TERMINARZ SPOTKAŃ OLIMP STARTU W I RUNDZIE
10 października Start powinien grać w Wałbrzychu, ale mecz zostanie przełożony na 21 grudnia. 14 października (środa): Olimp Start – Krosno * 21 października (środa): Jelenia Góra – Olimp Start * 24 października: Olimp Start – Pruszków * 28 października (środa): Białystok – Olimp Start * 7 listopada: Olimp Start – Katowice * 11 listopada (środa): Stargard Szczeciński – Olimp Start * 18 listopada (środa): Olimp Start – Zielona Góra * 21 listopada: Łódź – Olimp Start * 25 listopada (środa): Olimp Start – Dąbrowa Górnicza * 28 listopada: Politechnika Warszawska – Olimp Start * 5 grudnia: Olimp Start – Prokom 2 Gdynia * 12 grudnia: Olimp Start – Tarnobrzeg * 19 grudnia: Tychy – Olimp Start.
Puchar Polski: 7 października Start zagra w Kielcach z UMKS.
SYSTEM ROZGRYWEK
W sezonie zasadniczym drużyny będą grały systemem "każdy z każdym” w dwóch rundach (mecz i rewanż) – 30 spotkań. Zespoły, które po pierwszym etapie zajmą miejsca 1-8 przystąpią do rywalizacji systemem play-off (1 z 8, 2 z 7, 3 z 6, 4 z 5) o awans do ekstraklasy. Walka toczy się do dwóch wygranych. Pokonani zajmą miejsca 5-8, zwycięzcy grają w półfinale (do dwóch zwycięstw) o miejsca 1-4. Triumfatorzy awansują do ekstraklasy (wystąpią w niej po spełnieniu wymogów licencyjnych), a w finale (do dwóch zwycięstw) będą rywalizować o mistrzostwo Polskiego Związku Koszykówki. Dwóch słabszych półfinalistów przystąpi do dwóch meczów o miejsca 3 i 4.
CZTERECH SPADKOWICZÓW
Zespoły, które w sezonie zasadniczym zajęły miejsca 9-16 grać będą systemem play-out (9 z 16, 10 z 15, 11 z 14, 12 z 13) o utrzymanie w I lidze. Walka toczy się do dwóch zwycięstw. Drużyny pokonane spadną do II ligi. Wygrane w następnych etapach zmierzą się o miejsca (mecz i rewanż) 9-12.