Po godz. 7 samolot Tu-154 startuje z Warszawy. Na pokładzie jest 96 osób, w tym prezydent Polski Lech Kaczyński z żoną i najważniejsze osoby w państwie. W Smoleńsku ma lądować o godz. 9 czasu polskiego.
Godz. 7.15. Ląduje samolot JAK-40 z polskimi dziennikarzami.
Panuje gęsta mgła, widoczność jest ograniczona do 200–500 m. Nad Smoleńskiem wisi dziesięć warstw chmur, z których najniższa jest 80 metrów nad ziemią. Według niektórych źródeł minimalna widoczność pozwalająca lądować na tym lotnisku to 1000 m.
8.20. Lech Kaczyński z telefonu satelitarnego dzwoni do brata Jarosława informując, że niedługo wyląduje.
Ok. 8.30 do lądowania na Siewiernym podchodzi rosyjski Ił-76 z funkcjonariuszami rosyjskiego odpowiednika Biura Ochrony Rządu. Ze względu na złe warunki kontrola zabrania mu lądowania, samolot zawraca do Moskwy.
Prezydencki Tu-154 podchodzi do lądowania. Prawdopodobnie jednokrotnie, ale były źródła, które mówiły, że maszyna próbowała lądować nawet cztery razy.
Pojawiają się też doniesienia, że Tu-154 wcześniej zahaczył o maszt, stracił wtedy równowagę, piloci nie zdążyli odpowiednio szybko zareagować i maszyna uderzyła w drzewa.
Katastrofa samolotu prezydenta w Smoleńsku - pełna lista ofiar (MSZ)
Tu-154M, numer na burcie 101, został wyprodukowany 29 czerwca 1990 r. W grudniu zeszłego roku przeszedł remont kapitalny. Od tamtej pory miał na koncie 50 lądowań i 124 godziny w powietrzu. Łącznie, od wyprodukowania, wylatał 5004 godziny. Następny remont planowany był za sześć lat.
Tu-154. Skonstruowany w ZSRR w latach 60. ubiegłego wieku. Pierwszy lot w 1968 r., początek eksploatacji w 1972 r. Masa własna: 53 tony, maksymalna masa dopuszczalna 104 t. Prędkość maksymalna 935 km/h. Zasięg 4 tys. km. Liczba miejsc: 164–180. Wyprodukowano ponad 900 maszyn w różnych wersjach, z czego 166 na eksport. W katastrofach i poważnych awariach rozbiły się 64 maszyny.
Tupolew w Polsce: Polskie Linie Lotnicze Lot posiadały 14 samolotów tego typu. W 1993 r. wycofały się z ich eksploatacji na liniach rejsowych, trzy lata później także z lotów czarterowych.
Jak doszło do katastrofy - rosyjska analiza: