Tysiące kolorowo poprzebieranych i wymalowanych uczestników karnawału wyległo na ulice nadreńskich miast punktualnie o godz. 11.11. W Kolonii, Düsseldorfie, Moguncji i Berlinie fantazyjne "pary książęce” symbolicznie przejęły władzę w ratuszach. Tradycja zimowych balów, maskarad, pochodów, zabaw i posiedzeń karnawałowych rozpowszechniła się w drugiej połowie XIX wieku, głównie w katolickiej Nadrenii-Północnej Westfalii. Po zjednoczeniu Niemiec tradycja przeniosła się także na Wschód.