Maria Montessori jest autorką nowatorskiego systemu pedagogiki przedszkolnej nazwanego później jej metodą Montessori. Dzisiaj przypada 142. rocznica urodzin Marii Montessori. Z tej okazji wyszukiwarka google upamiętniła jej osobę specjalną grafiką, czyli tzw. google doodle.
Montessori przez około 50 lat pracowała z dziećmi. Na podstawie własnych doświadczeń opracowała system wychowania dzieci w wieku przedszkolnym, nazwany później jej nazwiskiem. Metoda ta kładzie nacisk na swobodny rozwój dzieci. Przeciwstawia się systemowi szkolnemu, tłumiącemu aktywność dzieci, którego symbolem była dla Marii Montessori "szkolna ławka”.
Montessori uważała, że głównym zadaniem pedagogiki jest wspieranie spontaniczności i twórczości dzieci, umożliwianie im wszechstronnego rozwoju fizycznego, duchowego, kulturowego i społecznego.
W 1907 otworzyła przedszkole Casa Dei Bambini – Dom Dzieci.
Przed wprowadzeniem we Włoszech euro, podobizna Marii Montessori widniała na banknocie o nominale 1 000 lirów oraz na monecie o nominale 200 lirów.