Obraz św. Antoniego z Dzieciątkiem w bocznym ołtarzu kościoła pw. św. Andrzeja otrzymał nowe złocone ramy.
- Koronacja obrazu będzie wielkim wydarzeniem i to w skali całej diecezji - mówi Ojciec Maksymilian. - Chociaż uroczystość planowana jest na przyszły rok, to już starannie się do niej przygotowujemy.
Inicjatywa chełmskich franciszkanów zyskała poparcie metropolity lubelskiego. "Przyjmuję z radością propozycję ukoronowania XVIII-wiecznego obrazu św. Antoniego z Dzieciątkiem w kościele oo. Franciszkanów w Chełmie” - napisał ks. arcybiskup Józef Życiński w liście do ojca Maksymiliana Wasilewskiego.
Wyraził też nadzieję, że "przeżycie to podniesie rangę Sanktuarium św. Antoniego na Ziemi Chełmskiej i zaowocuje przypływem zwiększonej pobożności ludu, który trosce św. Antoniego zawierza liczne problemy swoich rodzin”.
Metropolita lubelski zgodził się, aby uroczystość koronacji odbyła się w ostatnią sobotę czerwca 2009 r. Wcześniej, 14 października, ma być zorganizowana sesja naukowa, poświęcona obecności franciszkanów w Grodzie nad Uherką.
Mają jej patronować ks. arcybiskup Życiński, prowincjał prowincji Matki Bożej Anielskiej oraz chełmscy księża dziekani. Razem z franciszkanami sesję przygotowuje Szkoła Wyższa im. Bogdana Jańskiego.
- Wszystko, co obecnie robimy, naznaczone jest perspektywą koronacji - mówi ojciec Maksymilian. - Przygotowujemy się do tej uroczystości duchowo, ale i materialnie.
Poza umieszczeniem obrazu św. Antoniego z Dzieciątkiem w nowych ramach franciszkanie zamówili do ołtarza nowe tabernakulum, a nad wejściem na klasztorny dziedziniec zainstalowali witraż, również z wizerunkiem św. Antoniego.
Poza tym, jeszcze przed koronacją, chcą uporać się z renowacją zabytkowych ławek kościelnych oraz na wewnętrznym murze, otaczającym kościół z klasztorem, odtworzyć jak dotąd jedyną odkrytą stację Drogi Krzyżowej z 1751 r.
- Projekt koron zatwierdził już konserwator zabytków oraz władze naszego zakonu - mówi ojciec Maksymilian. - Już je zamówiliśmy u tego samego artysty, który wykonał nową ramę do obrazu. Z gotowymi koronami planujemy pielgrzymkę do Watykanu, aby osobiście poświęcił je i pobłogosławił Benedykt XVI.
Miejscem uroczystej koronacji obrazu św. Antoniego z Dzieciątkiem ma być scena wystawiona na pl. Łuczkowskiego. Specjalną okazją ku temu będzie 800-lecie zatwierdzenia pierwszej reguły franciszkańskiej i 270-lecie fundacji klasztoru pod wezwaniem św. Andrzeja.