Amerykański milioner Arie Zweig szuka chełmskich korzeni

Jest nie tylko człowiekiem sukcesu w biznesie i multimilionerem, ale także propagatorem i mecenasem polskiej kultury i sztuki. W Chicago założył i finansuje Orkiestrę Symfoniczną im. Ignacego Paderewskiego. Jest także czołową postacią Fundacji Teatru Szekspirowskiego w Gdańsku, której patronuje brytyjski następca tronu książę Walii Karol. We wszystkich tych poczynaniach dzielnie wspiera go żona Bożena, rodowita warszawianka. Okazuje się, że Arie ma z kolei korzenie... chełmskie.

W Chełmie mieszkali dziadkowie Arie Zweiga i tam przyszła na świat jego matka Dina. W chwili wybuchu II wojny miała 14 lat. Udało jej się przeżyć Holocaust. Po wyzwoleniu wyszła za mąż w Łodzi i tam w 1946 roku urodził się jej syn. W 1957 roku, na fali gomułkowskich czystek antysemickich, rodzina opuściła Polskę. Ostatecznie osiedli w Chicago.

Tam Arie Zweig ukończył studia inżynierskie i z powodzeniem rozpoczął karierę w przemyśle precyzyjnym. Jego firma produkuje ultraprecyzyjne urządzenia mechaniczne m.in. dla przemysłu lotniczego i kosmicznego, a na liście stałych klientów znajdują się m.in.: Rolls-Royce, Goodrich, Bosch, Pratt & Whitney, Woodward.

Arie Zweig jest również czołową postacią Partii Republikańskiej w Chicago oraz człowiekiem niestrudzonym w budowaniu jak najlepszej pozycji Polski w USA. Cieszy się uznaniem polskich polityków. Znali go dobrze kolejni polscy prezydenci. Aleksander Kwaśniewski odznaczył go w 2003 roku Krzyżem Kawalerskim Orderu Zasługi.

Nie jest wykluczone, że Arie Zweig zawita w nasze strony. Znany chełmski historyk-regionalista Zbigniew Lubaszewski właśnie rozpoczął badania genealogiczne mające udokumentować historię rodziny Arie Zweiga ze strony matki.

- Dysponuję bazą danych obejmującą 15 tysięcy nazwisk żydowskich obywateli Chełma. Znając nazwisko, imiona rodziców i datę urodzenia nie powinienem mieć szczególnych trudności w dotarciu do wszystkich możliwych danych z zasobów archiwalnych – mówi nam. - Możliwość udokumentowania chełmskich korzeni postaci takiego formatu jest dla miasta trudna do przecenienia. Dołożę wszelkich starań - dodaje.

Przed wojną około 55 procent 35-tysięcznej ludności Chełma stanowili Żydzi. Z miastem związanych było szereg znanych postaci, jak chociażby skrzypaczka Ida Hendel, laureatka Konkursu Henryka Wieniawskiego w 1935 roku czy jeden z liderów Bundu Szmul Zygielbojm, podczas wojny członek Rady Narodowej RP (emigracyjnego parlamentu) w Londynie. Po raporcie na temat sytuacji Żydów w Polsce przekazanym mu przez legendarnego emisariusza Jana Karskiego oraz w obliczu klęski powstania w getcie warszawskim, 12 maja 1943 roku popełnił samobójstwo.

Przed dwoma laty Towarzystwo Jana Karskiego upamiętniło tego wielkiego chełmianina tablicą pamiątkową w murze domu, gdzie mieszkał. Ida Hendel nie tylko Chełm odwiedziła, ale nawet w nim koncertowała.

Pora na wizytę Arie Zweiga.